Afrika, de wieg van onze beschaving.

Dit is het tweede grootste landzoogdier na de olifant : hij kan tot 3 ton wegen en 4 m lang zijn. Hij leeft vooral in de savannes van zuidelijk Afrika. De ondersoort in Centraal-Afrika is bijna verdwenen.

De naam van dit dier komt van het Arabische “Zarafa”, wat “de betoverende” betekent! Wat betreft de wetenschappelijke naam camelopardalis, die komt van het oude geloof dat de giraffe het resultaat was van de kruising tussen een kameel en een luipaard.

De westelijke laaglandgorilla is een indrukwekkende primaat die leeft in vochtige tropische wouden en moerasgebieden, tot op 1.300 m hoogte, van de Atlantische kust van Midden-Afrika. Het is een vredelievend dier dat alleen agressief is als het wordt gestoord of bedreigd.

Wijd verbreid in Oost- en Zuid-Afrika, voorkomendin groepsverbanden tot 300.000 individuen, is deze soort in zijn oorspronkelijke biotoop nog niet bedreigd. De grootstenonder hen kunnen tot 1000 kg wegen en zijn berucht voor hun driftig temperament: deeluitmakend van de “Big Five” kreeg hij in Zuid-Afrika, de bijnaam, de “Zwarte Dood” of de “Weduwe-maker”. Deze buffel maakt jaarlijks meer dan 200 menselijke slachtoffers en wordt dan ook beschouwd als een uiterst gevaarlijke so 

Met zijn kleine ronde ogen en zijn vaag ironische blik wanneer hij u strak aankijkt, volkomen onbeweeglijk, is deze parelgrijze grote steltloper eerder verwant met reigers en pelikanen dan met ooievaars, waarvan hij nochtans het silhouet heeft. Vooral zijn snavel is opmerkelijk : in de vorm van een schoen van 25 cm lang en 10 cm breed ; vandaar zijn zo suggestieve lokale naam “ abou marqoub ”, de vader van de schoen!

Deze zeer elegante katachtige met lange poten is een echte kampioen: het snelste zoogdier ter wereld, dat in staat is, bij de jacht, vooral op gazellen, tot buitengewone versnellingen, races in zigzag en topsnelheden van 110 km/uur. Maar dit is geen echte loper.

Hij heeft klauwen zoals alle grote katten, maar hij is de enige die ze niet kan intrekken.

Deze antilope is sinds de jaren ‘70-’80 in het wild uitgestorven en is enkel terug te vinden in dierentuinen en privéparken. Er zijn herintroductieprogramma’s opgestart in reservaten, gesitueerd in hun natuurlijke habitat (onder meer in Tsjaad)

Deze lemuur, die tussen 3 en 4 kg weegt, heeft een karakteristieke lange staart met 14 zwarte ringen, die niet alleen dient om zich te verplaatsen in de bomen maar ook om visuele signalen te sturen naar de andere leden van de groep, al naargelang de manier waarop hij hem laat bewegen.

Wanneer hij je strak aankijk met zijn goudkleurige ogen, die macht uitstralen, begrijp je waarom hij als de Dierenkoning wordt beschouwd. Hij is de grootste katachtige, een groot mannetje kan tot 250 kg wegen. De leeuwin is kleiner maar levendiger en kan zeer snel lopen. Zij jaagt om het gezin te voeden.