Primaat

Westelijke laaglandgorilla's

De Westelijke laaglandgorilla, een grote primaat in de tropische bossen van Afrika, biedt inzicht in de sociale complexiteit van primaten en benadrukt de noodzaak om deze bedreigde soorten te beschermen om de biodiversiteit te waarborgen.

Agressief wanneer ze zich bedreigd voelen

grijs haar op zijn rug

Deze grote primaat leeft in groepen met meestal een dominante mannetjesgorilla, die groter en sterker is dan de vrouwtjes. Hij kan tot 1,80 meter hoog worden en bijna 200 kg wegen, met grijs haar op zijn rug. Naast hem zijn er enkele vrouwtjes en hun nakomelingen, waaronder baby’s, jongeren, tieners en jongvolwassenen. Hun voortplantingspercentage is laag: het vrouwtje is pas na ongeveer acht jaar volwassen en krijgt elk jaar één jong na een zwangerschap van ongeveer 9 maanden.

De soort staat op de rand van uitsterven. Twintig jaar geleden waren er ongeveer 100.000 individuen, maar door intensieve ontbossing, stroperij en vooral ziekten zoals een vorm van het HIV-virus, malaria en vooral ebola, zijn de gorillapopulaties gedecimeerd.