Zoogdier

Pater-Davidshert

Een iconische hertensoort, herkenbaar aan zijn vertakte geweien en fascinerende geschiedenis. Dankzij conservatie-inspanningen is het gered van uitsterving en wordt het gekweekt in herintroductieprogramma’s om deze unieke soort te behouden.

Een indrukwekkend dier

Een hert dat nog enkel in dierenparken overleeft

Afkomstig uit moerasachtige gebieden in het noorden en centrum van China, is dit grote hert in het wild uitgestorven en overleeft het alleen nog in dierenparken.

Het hert werd voor het Westen (her)ontdekt in 1865 door pater Armand David, een Franse missionaris en natuuronderzoeker, die een kudde zag terwijl hij zich op de muur van het keizerlijke jachtgebied bij Peking bevond.

Enkele exemplaren werden moeizaam naar Europa verscheept, wat de soort mogelijk redde.

De dieren van het keizerlijk paleis werd gedecimeerd door een overstroming en vervolgens werd deze dieren gedood en gegeten door Japanse en Europese troepen tijdens de Bokseropstand.

Aan het begin van de 20e eeuw werden de 18 overlevende volwassen dieren in Europese dierentuinen toevertrouwd aan de hertog van Bedford, die voor hun voortplanting zorgde op zijn landgoed Woburn Abbey.

Alle individuen die vandaag de dag leven- ongeveer 2000 exemplaren – komen uit deze fokkerij. China probeert de soort nu te herintroduceren in zijn oorspronkelijke habitat en semi-aquatische levensstijl.