Wasbeerhond

De wasbeerhond is een zoogdier uit de familie van de hondachtigen, afkomstig uit Oost-Azië. Hij lijkt qua vacht sterk op een wasbeer en qua silhouet op een kleine vos: een lang en slank lichaam (gemiddeld 80 cm), vrij korte poten en een staart van 15 tot 25 cm. Met zijn overvloedige vacht van lange en soepele haren is hij intensief gefokt, vooral in Europa en Rusland, waar hij zich vervolgens invasief heeft verspreid door ontsnapte of vrijgelaten exemplaren om de productie te verhogen.

Het is een opportunistische carnivoor. Hij eet alles wat hij vindt: kleine zoogdieren, vogels, eieren, reptielen, vissen, maar ook bessen of paddenstoelen. Vooral actief in de schemering en ’s nachts, leeft hij meestal solitair. Het is de enige hondachtige die in winterslaap gaat, soms slechts enkele dagen, wanneer de temperatuur onder de -5°C daalt. Hij leeft aan de bosranden, in dichte onderbossen en in vochtige gebieden, in laagland, maar tot op 3000 meter hoogte. Dankzij zijn klauwen klimt hij in bomen en hij zwemt ook heel goed. Het vrouwtje werpt een nest van 5 tot 7 pups.