Het effect van antropogene stress op de gezondheid van lemuren in het wild in Madagaskar evalueren

De lemuren behoren tot de meest iconische dieren van Madagaskar. Tot op heden zijn er nog 5 families: Cheirogaleidae, Lemuridae, Lepilemuridae, Indriidae en Daubentoniidae. Voor een oppervlakte van 587.000 vierkante kilometer is dit een buitengewone diversiteit. Ondanks hun grote verscheidenheid zijn lemuren de meest bedreigde zoogdiergroep ter wereld. Meer dan 90% van de lemuursoorten worden met uitsterven bedreigd.

 

Lemuren zijn zeer gevoelig voor door de mens veroorzaakte stressfactoren

Lemuren zijn uiterst gevoelig voor door de mens veroorzaakte stressfactoren zoals ontbossing, mijnbouwactiviteiten en jacht, die een negatieve invloed hebben op hun gezondheid. Het evalueren van hoe deze druk hun fysiologie beïnvloedt, is cruciaal voor hun behoud. In dit project stellen onderzoekers dat deze druk een directe en evenredige relatie heeft met de parasitaire infectiepercentages bij lemuren.

 

Stalen genomen in Madagaskar en in Belgische dierentuinen

Dit onderzoek maakt deel uit van het proefschrift van Karine Mahefarisoa (Global South KU Leuven), winnares van de beurs uitgereikt door de Pairi Daiza Foundation in 2023, in samenwerking met de Koninklijke Belgische Vereniging voor Dierentuinen. Ze vergelijkt de parasitaire last en darmbiomen van wilde lemuren in Madagaskar met die van lemuren die in dierentuinen in België leven. In Madagaskar vergelijkt ze monsters van lemuuruitwerpselen uit een gebied met hoge antropogene druk met die uit een gebied met lagere druk. In Pairi Daiza worden al onze lemuren ontwormd en zijn ze dus vrij van parasitaire infecties. De genomen monstermonsters dienen daarom als negatieve controle, om de resultaten te valideren die zijn verkregen uit de monsters uit Madagaskar.