Zoogdier

De koala

De koala, het symbool van Australië, is een boomklimmende buideldier met een zachte vacht en ronde oren, dat het grootste deel van zijn leven rustig tussen de eucalyptusbomen doorbrengt. Het staat symbool voor de rust en kalmte van de Australische fauna.

slaapt tot 20 uur per dag

De Koala leeft voornamelijk in de bomen

Hij kan 13 tot 18 jaar oud worden en, naargelang de leeftijd, het geslacht en het beschikbare voedsel tot 85 cm groot worden en 14 kg wegen. Hij heeft een dichte vacht die even isolerend is als die van Arctische dieren. Het is een van de weinige dieren die zich kunnen voeden met eucalyptusbladeren en -schors, een giftige en voedingsarme plant. Door deze weinig rijke voeding heeft de Koala een traag metabolisme, net zoals de luiaard. Hij slaapt tot 20 uur per dag en voedt zich de rest van de tijd met de minst giftige bladeren die hij met zijn aangepaste gebit vermaalt en moeizaam verteert.

De Koala leeft voornamelijk in de bomen, springt van de ene naar de andere en komt alleen naar beneden om in een te ver verwijderde boom te klimmen. Hij klimt en daalt altijd met opgerichte kop, heeft krachtige spieren en tegenstelbare vingers met klauwen om zich goed vast te houden aan de takken. Het wijfje schenkt het leven aan één enkel jong dat zich verder ontwikkelt in een buidel gedurende meer dan 6 maanden.