Capibara

Leven aan het water: het semi-aquatische knaagdier uit Zuid-Amerika

De capibara is het grootste knaagdier ter wereld. Hij leeft in de savannes van Zuid-Amerika, maar steeds in de nabijheid van rivieren, meren en moerasgebieden. Zijn gedrag is semi-aquatisch, vergelijkbaar met dat van het nijlpaard. Zijn zwemvliezen maken hem tot een uitstekende zwemmer en duiker: hij kan wel tot 5 minuten onder water blijven.

Hoe groot is een capibara?

Een capibara heeft een lengte van 1 meter tot 1 meter 35 en een gewicht van 35 tot 65 kilogram. De gemiddelde grootte van een capibara is 1 meter 20 en het gemiddelde gewicht is 50 kilogram.

Wat is een capibara precies?

Een naaste verwant van de cavia, met een robuust, tonvormig lichaam, korte poten en een stomp hoofd met kleine ogen en oren hoog op de kop, ideaal om boven water uit te steken. Ondanks zijn formidabele verschijning is hij een vriendelijk en sociaal dier.

Waar leeft de capibara?

Van Venezuela en Colombia tot Brazilië en Argentinië: overal waar water is. Water is voor hem geen luxe maar een levensnoodzaak. Niet alleen duikt hij bij het minste gevaar onder, hij paart er ook. En aangezien hij herbivoor is, voedt hij zich met waterplanten.

Wat eet een capibara?

Op het land doet hij zich tegoed aan grassen en struiken dankzij twee grote voortanden. Per dag verorberen volwassen exemplaren aanzienlijke hoeveelheden plantaardig materiaal. Als hij op de vlucht slaat, loopt hij zo snel als een paard.Leeft de capibara in groepen?

De capibara leeft in groepen die tot 100 individuen kunnen tellen, hoewel het er gewoonlijk een twintigtal zijn. Elke groep bestaat uit een dominant mannetje, tweederangs-mannetjes, de wijfjes en de jongen. Hun sociale cohesie is zo sterk dat ze een soort “crèches” organiseren: de moeders kunnen zich voeden terwijl de jongen onder toezicht van andere volwassenen blijven.