The Kingdom of Ganesha

De orang-oetan, wat “man van het bos” betekent in het Maleis, is een grote primaat die leeft in het regenwoud. Dit uiterst intelligente dier gebruikt takken als gereedschap en communiceert door middel van gebaren in plaats van geluiden. Helaas is deze soort kritisch bedreigd met uitsterven, met slechts ongeveer 7.000 individuen die nog in het wild leven.

De Bengaalse tijger meet van 2,50 tot 3 meter en weegt gemiddeld 225 kg voor het mannetje en 135 kg voor het vrouwtje. Hij jaagt op een uitgestrekt territorium tot 100 km². Zijn vacht is oranje met zwarte strepen, maar een genetische mutatie (leucisme) zorgt ervoor dat sommige een gebroken witte vacht hebben, bruine strepen en blauwe ogen! De meeste witte tijgers komen uit dierentuinen waar deze mutatie wordt gekweekt.

De Gibbon met gele of gouden wangen, met zijn zijdezachte vacht en zijn kenmerkende okerkleurige wangen, beweegt zich sierlijk door de kruinen van de tropische bossen in Zuidoost-Azië, belichamend de behendigheid en harmonie binnen zijn boomrijke leefomgeving.

De kuifmakaak, een zeer zeldzame aap in een kritieke situatie, die alleen op het Indonesische eiland Sulawesi (Celebes) leeft. Hoofdzakelijk vegetarisch, eet de kuifmakaak soms ook krabben en slakken. Om te communiceren met soortgenoten heeft deze aap, in plaats van een reeks kreten, een scala aan gezichtsuitdrukkingen en mimiek, bijvoorbeeld om te begroeten, te waarschuwen, te intimideren of de ander te vernederen.

“Komodovaraan”, de grootste levende hagedissoort, kan tot 3 meter lang worden en gemiddeld 70 kg wegen. Levend uitsluitend op eilanden in Indonesië, is het daar de grootste roofdier, dat zich voornamelijk voedt met aas, hoewel het ook op zoogdieren, vogels en ongewervelde dieren jaagt. Zijn bek, besmet met bacteriën, heeft een gifklier. Hij bijt zijn prooi dus in de buik of keel. Geclassificeerd als kwetsbaar door de IUCN, wordt de Komodovaraan beschermd door de Indonesische wet.

De Aziatische otter wordt voornamelijk aangetroffen in vochtige gebieden in Zuidoost-Azië, omdat hij voornamelijk leeft van waterdieren. De Aziatische otter zwemt heel goed dankzij kleine gezwollen poten met korte klauwen. Hij vangt zijn prooi met zijn poten in plaats van met zijn mond, in tegenstelling tot andere ottersoorten. Hij eet per dag het equivalent van een derde van zijn gewicht! Het is een zeer sociaal dier, dat communiceert door middel van een breed scala aan geluiden en dol is op spelen!

Deze soort is afkomstig van eilanden in de Filipijnen. Het is kritisch bedreigd: er zijn er nog maar een paar honderd in het wild over. De vacht van dit zwijn is zwartgrijs met een witte streep op de snuit. Het kan tot 40 kg wegen en 50 cm hoog zijn bij de schouders. Dit dier leeft in kleine groepen in tropische bossen en hoogvlakten. Als omnivoor voedt het zich voornamelijk ’s nachts. Na een draagtijd van 4 maanden werpt het vrouwtje een nest van 3 tot 4 gestreepte biggen voor een betere camouflage.

De Eekhoornaap, ook wel de Zwartekapzweepaap genoemd, is een kleine primaat die leeft in de regenwouden van het Amazonegebied. Hij is een boombewoner en is overdag actief, waarbij hij insecten, fruit en zaden eet. Hij is ongeveer 30 cm lang met een nog langere staart (36 cm), en weegt als volwassene tussen de 700 gram en 1 kg, waarbij de mannetjes groter zijn. Ze vormen groepen van tientallen individuen, met zowel mannetjes als vrouwtjes, en een hiërarchie van dominantie. Jonge mannetjes vormen kleine clans en proberen zich bij bestaande groepen aan te sluiten om de macht van oudere dieren omver te werpen. In de groep zijn het echter de vrouwtjes die domineren.

De zwarte panter is geen aparte soort, maar een melanistische vorm van het luipaard. Zijn donkere vacht is het resultaat van een recessief gen dat een verhoogde productie van melanine veroorzaakt. Deze eigenschap biedt hem een uitstekend camouflagevoordeel, vooral in de tropische bossen van Azië. De soort komt zowel in Afrika als in Azië voor, in savannes en tropische bossen.