Dromedaris

De dromedaris, of “kameel met één bult”, leeft in Arabië en in de Sahara. Hij onderscheidt zich van de kameel uit Centraal-Azië, die twee bulten heeft. Zijn bult bestaat uit vet, dat dient als voedingsreserve en dit dier in staat stelt om de extreme omstandigheden van de woestijn te weerstaan.

De dromedaris kan meerdere weken overleven zonder te drinken. Hij zweet zeer weinig, kan het vet uit zijn bult omzetten in water en een gewichtsverlies van een derde van zijn lichaamsgewicht verdragen. Een grote dromedaris weegt meer dan 600 kg, terwijl een verlies van 15% aan water voor de meeste dieren, inclusief de mens, fataal zou zijn. Wanneer hij dorst heeft, kan hij tot 200 liter water drinken in drie minuten.

De dromedaris is ook een onmisbare bondgenoot van de mens in de woestijn: volgzaam en volhardend kan hij zware lasten dragen over zand en stenen, melk en vlees leveren, en zijn haren kunnen worden geweven. Hij zou ongeveer 4.000 jaar geleden gedomesticeerd zijn door de stammen van het Arabisch Schiereiland, en vervolgens geïntroduceerd zijn in Noord-Afrika en tot op het Indiase subcontinent.