Capybara

Met een lengte van 1m tot 1m35 en een gewicht van 35 tot 65kg, is dit het grootste knaagdier ter wereld.

Hij leeft in de savannes van Zuid-Amerika, maar steeds in de nabijheid van water. Hij heeft namelijk een semi-aquatisch gedrag, te vergelijken met dat van het nijlpaard. Zijn zwemvliezen maken hem tot een uitstekende zwemmer en duiker: hij kan wel tot 5 minuten onder water blijven.

Niet alleen duikt hij bij het minste gevaar onder water, hij paart er ook en aangezien hij herbivoor is, voedt hij er zich met waterplanten. Op het land doet hij zich tegoed aan grassen en struiken dankzij twee grote voortanden. Het is een levendig dier. Als hij op de vlucht slaat dan loopt hij zo snel als een paard!

De Capibara leeft in groepen die tot 100 individuen kunnen tellen (hoewel het er gewoonlijk een twintigtal zijn) en steeds bestaan uit een dominant mannetje, “tweederangs”-mannetjes, de wijfjes en de jongen. Hun sociale cohesie is zo sterk dat ze een soort “crèches” organiseren. Zo kunnen de moeders zich voeden terwijl de jongen onder toezicht van andere volwassenen blijven.