Land of the Mammoths
Ontdek de dieren uit de IJstijd
Duizenden jaren geleden werd onze planeet gedomineerd door een ijstijd, waarbij immense gletsjers een groot deel van de aarde bedekten. Ondanks de extreme temperaturen, leefden er buitengewone wezens die perfect aangepast waren aan de kou. Mammoeten, wolharige neushoorns, en andere dieren bevolkten deze uitgestrekte bevroren vlaktes, wat een fascinerende wereld vormde die vandaag de dag verdwenen is.
Een wereld van ijs
De IJstijd, of de glaciale periode, kende verschillende cycli in de afgelopen 2,5 miljoen jaar. De laatste grote glaciaire episode eindigde ongeveer 10.000 jaar geleden, waarmee het einde van veel iconische soorten werd gemarkeerd. Gedurende deze periode moesten de dieren overleven door lange en rigoureuze winters, beperkte voedselbronnen en een voortdurende strijd tegen de kou.
Naarmate de aarde opwarmde, transformeerden de uitgestrekte bevroren grasvlakten in bossen, wat het ecologische evenwicht veranderde. Veel van deze dieren verdwenen, omdat ze zich niet konden aanpassen aan de nieuwe omstandigheden. Sommige soorten, zoals de bizon, eland en rendier, zijn echter de directe afstammelingen van de uitgestorven dieren uit de IJstijd.
De Koningen van de IJstijd
Wolharige mammoet
- Wetenschappelijke naam : Mammuthus primigenius
- Periode : Kwartair
- Datering : – 300.000 tot – 10.000 jaar
- Oorsprong : Noord-Europa, Noord-Azië en Noord-Amerika
Deze voorouders van de olifanten zwierven over de bevroren steppen van het noordelijk halfrond. Hun slagtanden waren langer en hun oren kleiner dan die van hun naaste verwanten, de Aziatische olifanten. Genetisch gezien zijn mammoeten en Aziatische olifanten nauwer verwant en dichter bij elkaar dan bij de Afrikaanse olifant, die tot een totaal andere lijn behoort.
Wolharige neushoorn
- Wetenschappelijke naam : Coelodonta antiquitatis
- Periode : Kwartair
- Datering : – 500.000 tot – 9.800 jaar
- Oorsprong : Noord-Europa en Noord-Azië
De wolharige neushoorns waren aanwezig van Europa tot Siberië. Ze gebruikten hun enorme hoorn om de sneeuw weg te schrapen en gras te bereiken om zich te voeden. Ze waren langer dan Afrikaanse neushoorns, maar hadden kortere poten, met een kleinere staart en kleinere oren. Een enorme spierbult in hun nek hielp hen om hun hoorn te ondersteunen, en ze slaagden vet op voor energie tijdens de wintermaanden.
Kortsnuitbeer
- Wetenschappelijke naam : Arctodus simus
- Periode : Kwartair
- Datering : – 250.000 tot – 24.000 jaar
- Oorsprong : Noord-Amerika
De kortsnuitbeer was vermoedelijk de grootste beer die ooit heeft geleefd. Hij was gewapend met krachtige kaken en een indrukwekkend gebit, een alleseter die zich voedde met zowel dieren als planten. Studies suggereren dat zijn dieet ook voor een groot deel uit dierenkarkassen bestond.