Rüppells Gier

Dit is een grote vogel, met een gewicht tot 8 kg en een spanwijdte van ongeveer 2m50.

De Rüppells Gier (vernoemd naar een Duitse ontdekkingsreiziger uit de 19e eeuw) is niet alleen een uitstekende zweefvogel (wat doorgaans het geval is bij gieren), hij is ook degene die het hoogst vliegt.

Hij is zelfs een kampioen onder de vogels, alleen enkele ganzen kunnen zich met hem meten. Zo werd er een botsing opgetekend, boven Ivoorkust, tussen een vliegtuig en een Rüppells Gier, op 11.277 m hoogte!

Gebruik makend van opstijgende warme luchtstromen doorkruist de Rüppells Gier uitgestrekte gebieden van verscheidene tientallen kilometers op zoek naar aas. Zo heeft men al een dier gezien dat 150 km van zijn nest zweefde!

De Rüppells Gier is een sociale vogel die in kolonies leeft. Ze bouwen meestal hun nesten in bergkloven waar ze ook een uitkijkpost hebben. Men heeft kolonies waargenomen van meer dan 1.000 koppels met naast elkaar geplaatste nesten. De globale populatie gaat echter sterk achteruit en de soort is geclassificeerd als "bedreigd”.