Le Vautour de Rüppell

C’est un grand oiseau, pesant environ 8 kg, avec une envergure de l’ordre de 2m50.

Le Vautour de Rüppell (du nom d’un explorateur allemand du XIXème siècle) est non seulement un excellent planeur (ce qui est le cas des vautours en général) mais c’est celui qui vole le plus haut.

C’est même un champion parmi tous les oiseaux, rivalisant seulement avec certaines oies. Ainsi, on a relevé une collision, au-dessus de la Côte d’Ivoire, entre un avion et un Vautour de Rüppell à 11.277 m d’altitude !

Profitant des courants chauds ascendants, le Vautour de Rüppell parcourt de vastes territoires de plusieurs centaines de km² à la recherche de charognes. On a vu un individu planer ainsi à 150 km de son nid !

Oiseau social, vivant en colonies, le Vautour de Rüppell niche généralement dans les falaises montagneuses où il aménage aussi des perchoirs comme poste d’observation. On a observé des colonies regroupant plus de 1.000 couples, ayant installé leurs nids les uns à côté des autres. Toutefois la population globale est en fort déclin et l’espèce est classée comme « menacée ».