Les îles du Soleil Levant

Le macaque japonais, à l’exception de l’homme, est le primate vivant le plus au nord dans les forêts mixtes des îles du Japon. Grâce à sa fourrure dense, il résiste au froid hivernal en se trempant parfois dans des sources d’eau chaude. Mesurant entre 80 et 95 cm, il vit en groupes matrilinéaires et se reproduit avec plusieurs partenaires. Les femelles dirigent le groupe tandis que les mâles voyagent entre différentes sociétés. Omnivore, son alimentation est principalement végétarienne et varie selon les saisons.

Le cerf sika, gracieux habitant des forêts d’Extrême-Orient, se distingue par sa beauté et son agilité. Avec son pelage brun roux tacheté de blanc et ses bois en forme de faucille chez les mâles, il incarne la splendeur de la nature. Ce cervidé de taille moyenne vit en petits groupes familiaux dirigés par une femelle dominante. Durant la période de reproduction, les mâles rivalisent pour attirer les femelles en bramant et en combattant pour établir leur suprématie. Malgré les menaces, des efforts de conservation sont déployés pour protéger cette espèce emblématique.

Le Chien viverrin, canidé asiatique, arbore une fourrure rappelant le raton-laveur et une silhouette évoquant un petit renard. Avec ses longues pattes, son corps mince (environ 80 cm) et une queue de 15 à 25 cm, il se distingue par son aspect. Carnivore opportuniste, il se nourrit de petits mammifères, d’oiseaux, d’œufs, de reptiles, de poissons ainsi que de baies et de champignons. Actif surtout à l’aube et au crépuscule, il préfère la solitude. Il vit dans les lisières des forêts, les sous-bois épais et les zones humides, s’élevant jusqu’à 3000 m d’altitude. Agile, il grimpe aux arbres et nage aisément.

Malgré ses cornes imposantes, le Buffle d’Asie est un animal paisible, mastiquant son fourrage avec une sorte de résignation.

Domestiqué depuis des milliers d’années, il a un rôle très important dans la vie rurale : grâce à lui, le paysan peut labourer sa rizière même dans un terrain difficile, ce qu’aucun tracteur moderne ne pourrait faire, ou encore tirer des chariots ou transporter des charges.

La Grue du Japon est l’un des plus grands oiseaux du monde. Mesurant environ 1m50 de haut, son envergure, de l’ordre de 2m50, est aussi spectaculaire. Son plumage est blanc, sauf le cou, la face et le bout des ailes qui sont noirs. Elle a, au-dessus du crâne, une zone de peau nue rouge vif, ce qui fait penser au drapeau japonais.

Vivant en petits groupes, la Grue du Japon est monogame et forme des couples pour la vie, après une parade nuptiale très élaborée et souvent reproduite dans l’art graphique d’Asie.