La Grue du Japon

La Grue du Japon est l’un des plus grands oiseaux du monde. Mesurant environ 1m50 de haut, son envergure, de l’ordre de 2m50, est aussi spectaculaire. Son plumage est blanc, sauf le cou, la face et le bout des ailes qui sont noirs. Elle a, au-dessus du crâne, une zone de peau nue rouge vif, ce qui fait penser au drapeau japonais.

Vivant en petits groupes, la Grue du Japon est monogame et forme des couples pour la vie, après une parade nuptiale très élaborée et souvent reproduite dans l’art graphique d’Asie. C’est un sujet prisé, notamment dans la peinture chinoise et japonaise.

Son habitat est constitué de zones humides et de marais profonds mais elle a aussi besoin de prairies sèches pour construire son nid.

Grâce à son long bec, elle harponne ses proies en marchant dans l’eau : insectes, mollusques et crustacés mais aussi bourgeons et baies, en saison, lorsqu’elle migre en Sibérie et en Mongolie. La population japonaise, quant à elle, n’est pas migratrice. Les grues symbolisent la chance et la longévité dans les cultures de l’Asie. L’espèce est malheureusement rare et donc classée comme « en danger ».