Le Rhinocéros blanc

C’est le deuxième plus grand mammifère terrestre après l’éléphant : il peut peser jusqu’à 3 tonnes et mesurer 4 m de long. Il vit surtout dans les savanes d’Afrique australe, car la sous-espèce d’Afrique centrale a quasiment disparu.

Sa peau est grise, mais si on l’appelle « blanc », c’est à cause d’une mauvaise traduction ! Les lèvres de cet animal sont larges, qui se dit « wijd » en néerlandais-afrikaans ou « wide » en anglais : l’adjectif a été confondu avec « wit » ou «white», soit « blanc » !

Les bébés rhino naissent après une longue gestation de 18 mois et pèsent déjà 30 kg !

Les deux cornes du Rhinocéros africain poussent d’environ ½ cm par mois et leur servent surtout à débroussailler la végétation pour leur permettre de brouter. Ces cornes sont constituées de kératine, comme nos ongles et nos cheveux et n’ont aucune des qualités curatives qu’on leur prête, à tort, en médecine traditionnelle d’Asie et qui est la cause de leur braconnage effréné (des centaines d’individus par an…).

C’est pourquoi nos rhinos, venant d’un élevage d’Afrique du Sud, ont eu, là-bas, leur corne sciée pour les sauver : ici, elles repoussent lentement…