Le Phalanger volant

Le Phalanger volant est un petit marsupial mesurant, du museau à la queue, une trentaine de centimètres et pesant de 100 à 150 gr. Il vit en groupe dans la canopée des forêts, planant d’arbre en arbre pour se nourrir ou échapper à ses prédateurs. Pour planer, il possède deux membranes reliant ses pattes antérieures et postérieures ; en se lançant dans le vide, il étend ses membres et déploie ainsi une surface aérodynamique de la taille d’un grand mouchoir, capable ainsi de vols planés de plus de 50 m !

Le Phalanger volant est omnivore : il se nourrit d’insectes, de fruits, de graines, d’œufs mais affectionne le nectar et autres jus sucrés, d’où son surnom de « planeur à sucre ». C’est un animal qui s’active la nuit : il possède deux grands yeux noirs, assez écartés qui lui donnent une excellente vision triangulaire, bien utile pour apprécier les distances des arbres vers lesquels il bondit. Etant un marsupial, la femelle possède une poche où le jeune poursuit sa croissance. Fait assez rare : les mâles contribuent à la protection et à l’éducation des jeunes.