Le Canard mandarin

Ce petit canard est célèbre et apprécié comme oiseau décoratif en raison du superbe plumage... du mâle ; celui de la femelle, par contraste, est assez terne. Le dimorphisme sexuel est donc très prononcé chez cette espèce.

Les populations russes et chinoises de ce canard sont devenues fort réduites (quelques centaines de couples, pense-t-on) en raison de la destruction de leur habitat naturel. Au Japon, il n’en restait plus beaucoup non plus mais un apport en couples provenant d’élevages d’Europe a permis de reconstituer quelque peu leurs effectifs à l’état sauvage. Introduit depuis longtemps en Europe, via l’Angleterre, le Canard mandarin se développe très bien et est abondant.

Les couples restent unis, de sorte que ce canard est un symbole de fidélité, en Chine notamment et aussi en Corée où il est parfois offert en cadeau aux jeunes mariés.

En chinois cantonais, l’expression « couple de mandarins » est utilisée pour qualifier un couple humain mal assorti, par allusion à la différence de plumage !