Dans la soirée du jeudi 25 juin, un événement aussi discret qu’émouvant s’est produit dans le jardin chinois de Pairi Daiza : Loha, jeune femelle Panda roux, a donné naissance à deux petits.

Pour l’instant, ses soigneurs respectent scrupuleusement leur tranquillité, car les premiers jours de vie d’un Panda roux sont très délicats.

Les nouveau-nés sont les petits de Loha, née au Zoo de Berlin le 6 juin 2020, et de Mohan, né à Pairi Daiza le 20 juin 2021. Le couple avait déjà connu la joie d’une naissance, mais leurs premiers petits n’avaient malheureusement pas survécu aux tout premiers jours. Cette nouvelle portée est donc accueillie avec beaucoup d’espoir… et une grande prudence.

Les premiers jours, les plus fragiles

Chez le Panda roux, la naissance n’est que le début d’un long combat. Les petits viennent au monde aveugles, presque immobiles et entièrement dépendants de leur mère pour leur thermorégulation, leur alimentation et leur protection. Durant les deux premières semaines, la moindre complication ​ -faiblesse à la naissance, problème respiratoire, difficulté à s’alimenter ou infection– peut malheureusement être fatale.

À ce stade, l’équipe zoologique applique une règle d’or : intervenir le moins possible. Loha doit pouvoir élever ses petits dans le calme, sans aucune perturbation. Les soigneurs et vétérinaires suivent donc leur évolution à distance. Les rares occasions d’apercevoir les bébés surviennent lorsque leur mère les transporte délicatement d’un nid à l’autre parmi les trois à sa disposition.

« Ces naissances sont toujours des moments très forts. On s’attache à nos animaux et, lorsque de précédents petits ne survivent pas, cela laisse une trace chez toute l’équipe. Cette fois encore, nous savons que rien n’est gagné. Les premiers jours sont déterminants. Nous veillons sur cette petite famille à distance, en limitant au maximum notre présence, car c’est aujourd’hui Loha qui est la meilleure alliée de ses deux petits. Nous espérons simplement pouvoir bientôt partager avec les visiteurs la bonne nouvelle qu’ils grandissent sereinement. » – Philippine Thiry, soigneuse des Pandas roux.

Ces deux nouveau-nés viennent agrandir une véritable famille déjà installée à Pairi Daiza.

Dans un territoire voisin vivent en effet Hui Hu et Himiko, les parents de Mohan. Les visiteurs peuvent ainsi observer deux générations de Pandas roux au sein du Parc, illustrant le rôle essentiel des institutions zoologiques modernes dans la préservation de cette espèce menacée.

Pairi Daiza agit aussi dans la nature

Avec son pelage flamboyant et son allure attachante, le Panda roux est souvent l’un des animaux préférés des visiteurs. Pourtant, sa situation est particulièrement préoccupante.

Classé « En danger » par l’Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), le Panda roux est aujourd’hui encore plus menacé d’extinction que le célèbre Panda géant. On estime qu’il subsiste moins de 10.000 individus dans la nature.

La naissance de ces deux petits rappelle que la protection des espèces ne s’arrête pas aux frontières des parcs zoologiques.

Depuis 2023, la Fondation Pairi Daiza soutient le Red Panda Network, une organisation de référence qui œuvre à la sauvegarde de l’espèce dans son milieu naturel.

En partenariat avec les communautés locales, un vaste projet est mené dans la région de Panchthar-Ilam-Taplejung, à l’est du Népal, une zone essentielle reliant plusieurs massifs forestiers de l’Himalaya. L’objectif est de restaurer plusieurs hectares de forêt afin de créer un corridor écologique indispensable aux déplacements des Pandas roux, mais aussi d’autres espèces emblématiques comme la Panthère nébuleuse, le Chat doré d’Asie ou encore l’Ours noir de l’Himalaya.

À ce jour, près de 18.000 euros ont déjà été engagés par la Fondation Pairi Daiza pour soutenir ce programme de conservation.

Aujourd’hui à Pairi Daiza, deux vies minuscules viennent de commencer dans le plus grand silence. Si elles traversent les prochaines semaines, elles deviendront un immense espoir pour une espèce dont chaque naissance compte un peu plus que les autres.