Le Langur de François

Le Langur de François – du nom d’un consul de France Auguste François (1857-1935) en poste dans le sud de la Chine de 1899 à 1904 – est un primate à la fourrure d’un noir soyeux qui possède, comme signe distinctif particulier, une bande de poils blancs ressemblant à de longs favoris. Il vit dans les collines karstiques de cette région d’Asie, en bande d’une douzaine d’individus en moyenne. Ce sont les femelles qui dirigent le groupe et élèvent en commun les jeunes.

Pour dormir à l’abri des prédateurs, ces singes se réfugient dans les nombreuses grottes creusées par les pluies dans les falaises de calcaire. En contrebas, s’étendent les épaisses forêts où les Langurs de François trouvent leur nourriture : essentiellement des feuilles, des bourgeons, écorces et racines qu’ils assimilent grâce à leur estomac complexe : une chambre où des colonies de bactéries dégradent les végétaux broyés par les dents et mêlés de salive ; une deuxième chambre avec des sucs gastriques acides, comme chez beaucoup d’autres mammifères.

Il ne subsiste plus guère que 2.000 Langurs de François dans la nature à cause de la destruction de leur habitat ainsi que de la chasse alimentant la pharmacopée chinoise traditionnelle.