La Panthère des neiges

Ce magnifique félin est un animal des hautes montagnes de l’Asie, capable de vivre en altitude et d’y supporter les durs hivers grâce à son épaisse fourrure.

Son pelage gris crème avec des taches jaune pâle et beige entourées d’un anneau noir constitue un excellent camouflage, particulièrement dans les sous-bois neigeux en hiver. Ses pattes sont larges avec des coussinets couverts de poils comme protection contre le froid.

Le Léopard des neiges peut mesurer plus d’1 m 20, outre une longue queue d’un mètre qui lui sert de balancier quand il se déplace en équilibre sur les arrêtes rocheuses, à la poursuite de ses proies. L’été, il chasse mouflons et bouquetins sur les hautes montagnes.

L’hiver, sangliers et petits animaux des vallées et forêts de plus faible altitude composent son menu. Très souple et puissant, le Léopard des neiges est capable de bonds prodigieux grâce à des muscles en forme de ressorts.

La femelle donne naissance à une portée de 4 à 5 jeunes qu’elle élève dans une tanière, généralement un abri rocheux bien protégé.

Fort chassé pour sa fourrure, ce superbe animal est sérieusement menacé, seuls quelques milliers d’individus subsistant encore dans la nature.