Mammifère

L'échidné

L’échidné, mammifère monotrème couvert de piquants, est une curiosité de la faune australienne, incarnant la rare combinaison d’une ponte d’œufs et d’une fourrure hérissée qui en fait un exemple unique d’adaptation à des environnements variés.

Il se roule en boule comme un hérisson pour se protéger.

Un mammifère qui pond des oeufs

Ce petit mammifère d’une cinquantaine de centimètres est extraordinaire ! Avec l’ornithorynque, il fait partie de l’ordre des Monotrèmes, seuls mammifères qui pondent des œufs. Il a un manteau de piquants sur le dos et se roule en boule comme un hérisson pour se protéger.

Après fécondation et une gestation de 21 à 28 jours, la femelle pond un œuf à la peau caoutchouteuse qu’elle place dans une poche ventrale. Après 10 jours, l’œuf éclot et le petit, mesurant 1,5 cm et pesant quelques grammes, se fixe sur un orifice de la poche qui secrète un lait rosé, riche en fer. Après 3 mois, le jeune doit quitter la poche à cause des piquants qui lui poussent et vit encore, durant quelques mois, avec sa mère dans un terrier.

L’Échidné à nez court se nourrit exclusivement de fourmis et de termites qu’il déniche en défonçant leurs colonies avec ses griffes puissantes : il les attrape ensuite en utilisant très rapidement une longue langue visqueuse de 18 cm. Ce n’est pas un animal rare et l’espèce n’est donc pas menacée.