Les merveilles de la Terre des Origines

Vous êtes à Warengo, un vrai village de l’ethnie Tamberma, situé dans une belle vallée piquetée de baobabs géants, au Nord du Togo, le long de la frontière du Bénin voisin. Vous y voyez deux grandes maisons qui ont l’air de petits châteaux-forts, avec leurs greniers en forme de tourelles et leurs hauts murs. Ces cases Tamberma ont une architecture unique.

Chez les Tamberma (appelés Somba au Bénin voisin, mais c’est le même peuple), chaque jeune homme se mariant doit se construire sa maison traditionnelle, aidé en cela par tout le village. Un endroit adéquat, approuvé par les esprits, est déterminé et la construction commence, qui va durer deux mois. Les murs sont en banco, un mélange de terre, de gravier, de glaise et d’eau qui est façonné en gros boudins superposés, renforcé de poteaux, avec une grande dalle formant la toiture des volumes du rez-de-chaussée. Il n’y a qu’une seule entrée, assez étroite, qui protège des dangers extérieurs. À l’intérieur, il fait sombre : c’est la demeure des esprits, c’est là qu’on fait les sacrifices, c’est aussi là que vivent les personnes âgées de la famille et… qu’on rentre les animaux pour la nuit.

À mi-hauteur, une pièce servant de « cuisine » et à l’étage, auquel on accède par une rampe et des échelles en Y, la grande dalle où vivent les parents et leurs enfants. Ils dorment, quand il pleut ou que souffle l’harmattan, ce vent froid, dans des chambres exiguës comme des cellules et dont l’entrée est si étroite qu’on doit y entrer à reculons. C’est aussi depuis cette dalle qu’on accède aux greniers dans lesquels sont stockées les céréales, à l’abri du climat et des rongeurs.