L'Otarie à fourrure d’Afrique du Sud

Ces magnifiques mammifères marins sont d’excellents nageurs, passant le plus clair de leur temps dans l’océan, mais se reposant et se reproduisant, en colonies importantes, sur les côtes et îlots rocheux, plus rarement sur les plages de sable de l’Afrique australe.

Une autre sous-espèce vit en Australie et en Tasmanie. Le mâle peut mesurer jusqu’à 2 m 30 pour un poids de 200 à 300 kg. La femelle mesure environ 1 m 50 de long et pèse jusqu’à 120 kg. Ils se nourrissent de poissons, de crustacés, de poulpes et, occasionnellement, d’oiseaux de mer. Leurs prédateurs sont les grands Requins blancs et les orques.

Lorsqu’ils sont en plongée, leur rythme cardiaque peut diminuer de moitié et certains organes, comme les reins, sont temporairement privés d’irrigation afin d’économiser l’énergie.

Jadis, victimes d’une chasse excessive pour leur pelage soyeux (situé en dessous du pelage extérieur qui est raide et bien isolé contre les eaux froides de l’océan), les Otaries à fourrure sont redevenues communes et ne sont plus en danger.