L'Urubu à tête jaune

Ce rapace est un vautour vivant principalement en Amérique centrale et du Sud. Il se nourrit essentiellement de charognes qu’il détecte en volant bas mais surtout grâce à un odorat très développé (ce qui est rare chez les oiseaux) détectant ainsi les gaz de la décomposition des carcasses.

Comme il est assez petit et que son bec n’est pas assez puissant pour percer le cuir des grosses charognes, il collabore avec d’autres vautours plus grands et à l’odorat moins développé. Comme tous les vautours, son estomac neutralise les toxines des charognes mais il ne mange pas les carcasses en décomposition trop avancée.

C’est un voilier remarquable, pouvant planer longtemps sans battre des ailes, grâce aux courants d’air chaud ascendants. Il vit dans les zones humides, les mangroves et les forêts clairsemées ; ce n’est pas un oiseau rare.

Il ne fait pas de nid mais pond sur le sol, sur des aires rocheuses ou dans les creux d’arbres.