l'Hippopotame nain

Vivant dans les forêts, les marécages et le long des berges des cours d’eau, l’Hippopotame nain est un animal très menacé à cause du déboisement, du braconnage et aussi, sans doute, des guerres civiles qui ont dévasté ces régions. On estime que la population sauvage ne dépasse pas 3000 individus mais, en captivité, cet animal s’acclimate et se reproduit bien. S’il est moins grand que son cousin l’Hippopotame commun, il pèse tout de même entre 180 et 270 kg et mesure environ 80 cm au garrot. L’Hippopotame nain est discret et timide de sorte qu’on ne l’a découvert, en occident, qu’au cours du XIXème siècle. Son comportement est plus terrestre que celui de l’espèce commune mais il a également besoin d’un environnement aquatique pour hydrater sa peau, réguler sa température et, accessoirement, pour se nourrir. Sortant de l’eau au crépuscule, après avoir mangé des plantes aquatiques, il broute fougères et autres feuilles des profondes forêts tropicales. Il ne vit pas en groupe mais est solitaire ou vit en couple avec un seul petit car la femelle donne rarement naissance à des jumeaux. Son espérance de vie est de 30 à 50 ans en captivité.