Le Vautour de l’Himalaya

C’est un des plus grands vautours d’Asie, pouvant avoir une envergure d’environ 3 mètres et peser plus de 10 kilos.

Se nourrissant exclusivement de carcasses d’animaux morts, surtout de yaks domestiques, le Vautour de l’Himalaya est en concurrence avec d’autres oiseaux charognards mais aussi avec les loups, les Panthères des neiges et autres carnassiers.

Au Tibet, les humains morts sont offerts aux vautours à l’occasion de cérémonies traditionnelles : les funérailles célestes. Les corps sont démembrés sur des aires cérémonielles et les grands oiseaux les dévorent, ce qui, dans la croyance religieuse tibétaine, est une ultime offrande compassionnelle du mort qui offre sa chair comme nourriture aux vivants. C’est aussi une façon mieux adaptée de faire disparaître les cadavres dans des régions manquant de bois pour des crémations ou dont le sol rocheux rend difficile le creusement de fosses.

Planant à de considérables altitudes, jusqu’à 5.000 mètres, le Vautour de l’Himalaya niche sur des rebords de falaises où la femelle couve généralement un seul œuf. L’espèce n’est pas menacée.

• Nom : Vautour de l’Himalaya
• Nom latin : Gyps himalayensis
• Origine : Chaîne de l’Himalaya, plateau du Tibet
• Statut IUCN : Menace proche
• Cites : Appendix II