Le Condor des Andes

Le Condor des Andes est le plus grand des vautours du nouveau monde et c’est aussi l’oiseau qui, avec l’albatros, a la plus grande envergure au monde : 3m20. Il peut peser jusqu’à 15 kg. Sa longévité – 50 ans – est exceptionnelle chez les oiseaux. Il vit en haute montagne, de 3.000 à 5.000 m d’altitude mais aussi sur les falaises, le long de la côte pacifique.

Son plumage est noir et blanc, avec une collerette de plumes blanches à la base du cou et, chez le mâle, une grande crête. La tête et le cou sont nus, comme généralement chez les vautours ; c’est une adaptation à leur mode d’alimentation, les charognes.

Nichant dans des endroits inaccessibles, le Condor des Andes couve un seul œuf durant près de 2 mois ; le poussin grandit lentement et commence à voler à l’âge de 6 mois, les parents s’occupant encore de lui pendant près d’un an. Oiseau sacré chez les peuples amérindiens, de nos jours encore, le condor est un symbole national figurant sur les armoiries des pays andins : Pérou, Bolivie, Equateur, Chili.