Le Phoque commun

Avec une population estimée à environ 5 à 6 millions d’individus, cette espèce (divisée en plusieurs sous-espèces) est présente le long des côtes de l’hémisphère nord.

Les femelles donnent naissance à leurs petits, une fois par an, après une gestation de 9 mois. Les bébés phoques naissent à terre et sont capables, après à peine quelques heures, de nager et de plonger. Ils se nourrissent de lait maternel, très riche en matières grasses, pendant à peine 3 à 4 semaines, laps de temps pendant lequel leur poids double !

Lorsqu’ils perdent leur fourrure d’hiver, les phoques cessent de s’alimenter pendant des semaines. C’est un comportement que l’on connaît aussi chez quelques espèces de manchots pendant leur mue, comme par exemple les Manchots du Cap que l’on peut observer à Pairi Daiza.