Le Rat-taupe nu

Ce rongeur est vraiment exceptionnel ! Vivant en grandes colonies, sous terre, dans un vaste réseau de galeries, il n’a guère besoin de voir et ses yeux sont donc atrophiés ; par contre, son ouïe et son odorat sont très développés.

Sa peau, sans poils, est particulièrement souple et résistante aux blessures. Le Rat-taupe nu a une longévité de 20 à 30 ans (en captivité), ce qui correspond à plus de 500 ans pour un humain ! Il est totalement immunisé contre les cancers et insensible à la douleur.

Son organisation sociale est semblable à celle des insectes sociaux (termites, fourmis) : une seule femelle est reproductrice (la « reine »), avec un harem de mâles, les autres individus étant répartis en classes : soldats, ouvriers, nourrices… qui, outre leur fonction « professionnelle », ont aussi une morphologie différente, cas unique chez les mammifères.

Le Rat-taupe nu est végétarien, mangeant les racines des plantes de savane qui lui fournissent aussi de l’eau : il ne boit donc jamais. N’étant pas un ruminant, il améliore la digestion des aliments contenant beaucoup de cellulose en mangeant une partie de ses déjections pour les digérer une seconde fois.