L'Orang-outan de Sumatra

En malais, « Orang » signifie « homme » et « Hutan », « forêt » : l’orang-outan est en effet un grand primate qui vit dans les arbres de la forêt équatoriale. Il existe trois espèces d’orangs-outans : celle-ci, originaire de Sumatra et une autre, moins rare, endémique de l’île de Bornéo tandis que la dernière, l’Orang-outan de Tapanuli, a été découverte en 2017.

L’Orang-outan de Sumatra vit environ 50 ans : le mâle mesure 1m40 et pèse 90 kg, atteignant la maturité vers 15 ans, développant une puissante musculature et des excroissances faciales à hauteur des joues. La femelle, plus petite, donne généralement naissance à son premier petit vers 15 ans et va s’en occuper durant des années.

L’orang-outan est un animal extrêmement intelligent, capable d’utiliser des branches comme outils pour extraire des termites ou ouvrir des fruits. Il communique par gestes et non par cris, utilisant donc un véritable langage corporel.

Il ne reste plus qu’environ 7.000 individus à l’état sauvage : la déforestation galopante, la destruction de son habitat ainsi que le braconnage mettent, hélas, cette espèce en danger critique d’extinction.