Le Macaque japonais

A l’exception de l’homme, le Macaque japonais est le primate dont l’habitat – les forêts mixtes des îles du Japon – est situé le plus au Nord. Grâce à une épaisse fourrure de couleur ocre-gris, plus ou moins foncé, ce singe résiste aux rigueurs de l’hiver nippon : ainsi, en cas de froid polaire et d’abondante neige, certaines populations vont même se tremper dans les piscines naturelles d’eaux thermales chaudes. Mesurant entre 80 et 95 cm, avec une courte queue, le Macaque japonais vit en groupes matrilinéaires, parfois de plusieurs dizaines d’individus. A la période de reproduction, leur visage et arrière-train deviennent rouges. Les couples se forment mais sans exclusivité car les accouplements sont multiples avec des partenaires différents. Les femelles dirigent le groupe et ne le quittent jamais, tandis que les mâles voyagent et s’intègrent dans différentes sociétés. Leur alimentation est omnivore mais principalement végétarienne, variant au rythme des disponibilités saisonnières. L’espèce n’est pas menacée.