L'ours noir

Plus petit que l’Ours brun et l’Ours blanc, l’Ours noir, également appelé Baribal, occupe de vastes territoires sur tout le continent Nord-américain, de l’Alaska à la Floride : s’il préfère les forêts et les montagnes, il vit aussi dans les toundras du grand nord ou dans les zones marécageuses du sud-est des USA. La couleur de son pelage varie du noir au blanc crème, en passant par toutes les nuances du brun. C’est un animal solitaire sauf pendant les périodes de reproduction. Il est très agile, capable de se redresser et de marcher quelques mètres sur ses pattes arrière, de grimper aux arbres grâce à de puissantes griffes, de traverser un lac à la nage, de courir à plus de 50 km/h. L’Ours noir est omnivore mais son régime alimentaire est essentiellement composé de végétaux : herbes, graines, baies et autres fruits. Si sa vue est médiocre, son odorat et son ouïe sont très développés. L’Ours noir vivant dans les régions « froides » n’hiberne pas mais entre dans un état de somnolence à l’approche de l’hiver: son rythme cardiaque passe de 50 à 10 pulsations/minutes, il cesse de s’alimenter et de boire et vit ainsi au ralenti pendant 4 à 7 mois.