Wie heeft er niet, op de één of andere manier, een band met het zwarte continent? Wie heeft er in zijn naaste familie of in zijn kennissenkring niet iemand die in dit deel van de wereld heeft gereisd, gewoond of gewerkt? De kolonies zijn er gepasseerd en een gezamenlijk verleden kan niet anders dan de geesten van beide partijen inspireren, met alles wat dat met zich meebrengt op het vlak van nostalgie, passie en liefde, tegenstrijdige gevoelens, delicate vragen en min of meer gepaste antwoorden. Gesublimeerde afbeeldingen, ideaalbeelden, maar ook karikaturen en vooroordelen dringen bijna onmerkbaar ons onderbewuste binnen.

Door zijn waarheidsgetrouwe en respectvolle evocaties, door zijn inventieve benadering en zijn gerichte animaties werpt de Wereld van La Terre des Origines zich op als een aandachtige en strenge getuige van de realiteit op het terrein en stelt hij zijn bezoekers een authentieke ontdekking van het leven van mens en dier op dit oercontinent voor.

Om die doelen te bereiken werd het met name nuttig geacht het Tambermadorp en zijn huisjes van het "volk van de bouwers" (Noorden van Togo, langs de grens met Benin) en het paaldorp van Pairi Daiza na te bouwen, rechtstreeks geïnspireerd door de beroemde cité van Ganvie (Benin, het voormalige Dahomey). In beide gevallen is het doel hetzelfde, namelijk het publiek de diversiteit en het vernuft van de Afrikaanse architecturen laten zien. Deze constructies zijn nauw verweven met de spirituele dimensie en met de rituelen van de volkeren die aan de basis ervan liggen.

Parallel daarmee ontdekken we verschillende aspecten van de Afrikaanse kunst in haar geheel, haar nijverheid en haar textiel. De waaier is indrukwekkend: enerzijds is er de creatie van gebruiksvoorwerpen, anderzijds zijn er de religieuze voorwerpen en de ceremonies die ermee gepaard gaan. Garnituren, bedrukte stoffen, juwelen, maskers, fetisjen en andere artefacten afkomstig van diverse regio’s van het continent illustreren de knowhow en vaardigheden van deze volkeren die, al lang vóór de komst van de blanken, veel verschillende samenlevingsvormen hebben gekend, in maatschappelijke organisaties en structuren die een pak gestofistikeerder waren dan men in het Westen zou vermoeden.

La Terre des Origines, dat zijn ook momentopnames van het dagelijks leven. Het paaldorp dat we zopas noemden biedt zijn bezoekers een inkijk in het gewone leven: muziek, gastronomie, haartooi, reclamepanelen, naïeve schilderkunst, de plaatselijke kruidenierswinkel, magie en voodoo, ...Niets ontbreekt op het appel van dit kleurrijke en ritmische portret.

Maar La Terre des Origines, dat zijn OOK en vooral de zaken die we nog kennen uit films, romans of strips, het territorium van de grote roofdieren, de grote zoogdieren en de grote vogels. Ze observeren, ze fotograferen, ze zien evolueren blijft een plezier om samen met de andere bezoekers van Pairi Daiza te beleven. La Terre des Origines ontvangt ze op zijn territorium met alle aandacht die ze verdienen. U ziet er de majestueuze "koning der dieren", de hyena, de fascinerende luipaard, de snelheidskampioen op de grond, en in de categorie "zwaargewichten" hebben we de Afrikaanse olifant, het grootste en zwaarste landdier te ter wereld, en twee andere stevige exemplaren uit de legende, de witte neushoorn en het nijlpaard. In dit rijtje van sterren horen uiteraard ook de elegante giraffe, de buitengewone gorilla en de zebra met zijn ongeëvenaarde vacht thuis.

En we vergeten ook de vogels niet, met de verbazingwekkende schoenbekooievaar, de magnifieke grijze kroonkraan, de raadselachtige maraboe en de statige pelikaan… En de andere bewoners van La Terre des Origines, die zitten ongeduldig op u te wachten!