Zwijnshert

Het zwijnshert is een kleine hertachtige met een schofthoogte van 70 cm. Hij weegt ongeveer 50 kg.

Hij dankt zijn naam aan zijn gedrag als hij vlucht: in plaats van, zoals de meeste hertachtigen, op obstakels te springen, doet het zwijnshert de kop omlaag en gaat hij onder obstakels door, zoals een everzwijn.

Hij leeft vaak in kleine groepjes, maar vormt geen vaste roedel: het dier stoot bij gevaar een soort gefluit of gehuil uit om de soortgenoeten te waarschuwen, waarna de groep alle kanten op stuift in plaats van samen te blijven.

Hij leeft op vochtige, met gras begroeide vlakten, aan de voet van bergen, langs rivieren, en graast bladeren, takjes, knoppen en vruchten. Hij is vooral actief in de duisternis, eerder zeldzaam overdag, of zelfs ‘s nachts, in het regenseizoen.

Zijn natuurlijke vijanden zijn de tijger, het luipaard, de dhole (Aziatische wilde hond), en zelfs de Birmese python.

De mens jaagt actief op het zwijnshert en het is daardoor wellicht uitgestorven in het zuidwesten van China, Vietnam, Laos en Birma. Hij komt nog wel voor in Cambodja, maar het bestand daalt overal en hij wordt als bedreigde diersoort geklasseerd.