Chinese Kraanvogel

De Chinese Kraanvogel is een van de grootste vogels ter wereld. Hij is ongeveer 1m50 groot en zijn vleugelbreedte, van ongeveer 2m50, is al even spectaculair. Zijn verenkleed is wit, behalve de nek, het gezicht en de vleugelpunten, die zwart zijn. Bovenop zijn kop heeft hij een vuurrode plek naakte huid, wat doet denken aan de Japanse vlag.

De Chinese Kraanvogel, die in kleine groepen leeft, is monogaam en vormt koppels voor het leven, na een zeer uitgebreide balts die vaak afgebeeld wordt in de grafische kunst van Azië. Dit is een populair onderwerp, vooral in de Chinese en Japanse schilderkunst. Zijn leefgebied bestaat uit wetlands en diepe moerassen, maar hij heeft ook droge weilanden nodig om zijn nest te bouwen.

Met zijn lange snavel harpoeneert hij zijn prooien terwijl hij op zijn lange poten door het water waadt : insecten, weekdieren en schaaldieren, maar ook knoppen en bessen, in het seizoen, wanneer hij naar Siberië en Mongolië trekt. De Japanse populatie trekt niet.

Kraanvogels symboliseren geluk en een lang leven in de Aziatische culturen. De soort is helaas zeldzaam en bijgevolg geklasseerd als bedreigd.