L'Urubu à tête rouge

Ce rapace est un vautour qui vit dans la quasi-totalité des Amériques. Son plumage est brun, avec une tête rouge, dépourvue de plumes comme généralement les vautours, ce qui lui permet de plonger la tête dans les charognes sans se salir les plumes. Il a la taille d’un dindon, d’où son nom anglais.

L’Urubu à tête rouge détecte les charognes en volant bas mais surtout grâce à son odorat (ce qui est rare chez les oiseaux) détectant ainsi les gaz de la décomposition des carcasses, même si elles sont cachées sous la canopée des forêts. Comme tous les vautours, son estomac neutralise les toxines des charognes mais il ne mange pas les carcasses en décomposition trop avancée.

C’est un voilier remarquable, pouvant planer longtemps sans battre des ailes, grâce aux courants d’air chaud ascendants.

L’Urubu à tête rouge ne fait pas de nid avec des branchages mais pond sur le sol, sur des aires rocheuses ou dans les creux d’arbres. Comme moyen de défense, les parents vomissent leur nourriture autour du nid ce qui sent tellement mauvais que les prédateurs s’enfuient !

• Nom : Urubu à tête rouge
• Nom latin : Parabuteo unicinctus
• Origine : Amériques, du Canada à la Terre du feu
• Statut IUCN : Moins concerné
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