L'Otarie de Steller

L’Otarie (parfois aussi appelée lion de mer) de Steller vit le long des côtes rocheuses du Pacifique Nord : de la Californie au nord du Japon, en passant par le Canada, l’Alaska, le détroit de Béring, le Kamchatka… C’est la plus grande des espèces d’otaries : les mâles adultes mesurent 3 m et pèsent parfois une tonne !, les femelles étant plus petites et surtout beaucoup moins lourdes.

Vivant en troupeaux sur les rochers côtiers, les Otaries de Steller sont capables de nager sur de grandes distances, sans toutefois migrer. Ces animaux sont d’excellents plongeurs, pouvant parfois descendre à plus de 400 m et rester plus de 10 minutes sous l’eau bien qu’on les trouvera le plus souvent à des profondeurs plus faibles (45 m) dans des plongeons de plus courte durée (2 minutes). Ils se nourrissent de toutes espèces de poissons ainsi que d’invertébrés tels que calmars, poulpes et seiches. Leur prédateur principal est l’orque.

Après une gestation d’un an, nait un jeune pesant déjà près d’une vingtaine de kilos que la mère allaite et protège durant une année au moins.