Le Paradisier grand-émeraude

Le Paradisier grand-émeraude est le plus grand des paradisiers, mesurant environ 43 cm, rectrices incluses. Il habite les forêts pluviales primaires, couvrant les basses terres humides et les collines. Comme chez tous les paradisiers, il y a un grand dimorphisme sexuel : le mâle a le bec bleuté, le corps brun violacé, la poitrine vert iridescent, la tête jaune-blanc et, sur les côtés, de longues plumes légères et filamenteuses, jaunes et blanches ; la femelle est plus terne.

La parade nuptiale du Paradisier grand-émeraude se déroule au haut d’un arbre, dans un espace dégagé de toutes feuilles qu’on appelle « lek ». Les mâles, souvent en petits groupes, pratiquent une danse ritualisée pour séduire les femelles : ils poussent d’abord des cris pour appeler la femelle, puis, lui tournant le dos, ils se penchent en avant, ailes écartées spasmodiquement et plumes de parade ouvertes en bouquet frémissant ; enfin, si la femelle est toujours attentive et intéressée, l’élu se retourne, lui fait face, ailes écartées, plumes de parade toujours dressées, se rapproche jusqu’à entourer la femelle de ses ailes et finit par s’accoupler.