Le Gypaète barbu

Ce magnifique et grand vautour (poids : 5 à 7 kg ; envergure : 2m60 à 2m90) vit dans les montagnes, à la limite des forêts.

Le Gypaète barbu (ainsi appelé à cause des petites plumes noires retombant de part et d’autre de son bec) a un régime alimentaire tout à fait particulier : il se nourrit presque exclusivement d’os et de moelle, ce qui lui fait une niche alimentaire sans concurrent. Lorsque l’os sont trop gros pour être cassé avec le bec, le Gypaète barbu s’envole en le tenant dans ses serres et, arrivé à une hauteur de l’ordre de 50 à 100 m, le laisse tomber sur une zone rocheuse (qu’on appelle « ossuaire ») où ils se brisent.

Les tendons font aussi partie de son alimentation, grâce à un estomac contenant des sucs gastriques particulièrement efficaces ! Dans le Sud-Est de l’Europe et au Moyen-Orient, les Gypaètes barbus pratiquent le même manège avec les tortues de la région.

Depuis plusieurs années, un programme de reproduction et de réintroduction en milieu naturel est mené en Europe et donne des résultats impressionnants : de plus en plus de Gypaètes barbus planent dans les Alpes. (Website: www.gyp-monitoring.com)