Le Grand Géocoucou

Le Grand Géocoucou est un oiseau devenu populaire grâce aux dessins animés où on voit « Bip Bip » courir à toute vitesse le long des routes du grand sud américain.

C’est un assez grand oiseau, d’une taille d’environ 60 cm, au plumage beige-brun strié – ce qui est un excellent camouflage – avec une crête de plumes et un long bec. Ses pattes sont longues et puissantes, lui permettant de courir à 30 km/h sur de longues distances, la tête, le corps et la queue à l’horizontale, parallèlement au sol, de préférence sur des terrains plats sans végétation trop dense. C’est un médiocre voilier qui préfère fuir au sol.

On peut dire que c’est un omnivore ! Il mange pratiquement tout ce qu’il trouve dans les zones semi-arides de son habitat. Il tue ses proies en les attrapant du bec et en les frappant vigoureusement au sol : on a observé un Grand Géocoucou tuant même un crotale.

Il construit son nid dans des buissons ou de petits arbres ; il peut parfois parasiter, comme le font les coucous chez nous, le nid d’autres espèces telles que le Grand Cordeau et le Moqueur polyglotte. Les couples se forment pour la vie, après une parade nuptiale très élaborée.

L’espèce n’est pas menacée.