Le Flamant nain

C’est la plus petite des 5 espèces de flamants mais c’est la plus abondante : quelques millions d’individus.

On l’observe notamment dans les lacs alcalins de l’Afrique de l’Est et en Namibie (où on a compté une colonie de plus d’un million d’oiseaux dans la cuvette d’Etosha). Son lieu principal de reproduction se trouve au lac Natron, en Tanzanie.

Le Flamant nain se nourrit essentiellement de plancton, de diatomées et d’une cyanobactérie, la spiruline, qui vit dans ces eaux alcalines. C’est cette nourriture qui lui donne un plumage rosé.

A l’intérieur de son bec, il y a un filtre composé de 10.000 lamelles microscopiques qui permet à l’oiseau de retenir sa nourriture minuscule mélangée à la boue des hauts fonds des lacs et lagunes de son habitat.

Comme tous les flamants, il construit un nid avec la boue des rivages, en forme de cône tronqué, creusé au sommet d’un réceptacle où un seul œuf est pondu.

S’il n’est pas rare dans la nature, sa reproduction en captivité est difficile, probablement à cause de ses habitudes alimentaires très spécialisées et aussi du fait qu’il ne pond pas chaque année, même à l’état sauvage.