Le Calao à joues argent

Ce grand calao qui mesure près de 80 cm de long a un spectaculaire aspect avec son bec au-dessus duquel est posé un imposant casque de couleur crème (un peu plus petit chez la femelle). Les plumes sur ses joues sont d’un beau gris argenté.

Il vit dans les forêts d’Afrique de l’Est, se nourrissant d’insectes, de petits reptiles mais aussi de fruits sauvages. Cet oiseau boit rarement, grâce à l’eau contenue dans les fruits qu’il consomme.

Comme chez la plupart des calaos, lorsque la période de ponte est arrivée, la femelle est enfermée dans un trou d’arbre dont l’entrée est scellée – sauf une petite ouverture – au moyen d’une sorte d’enduit de fientes et de boue. Elle est totalement tributaire du mâle pendant sa « captivité » qui peut durer jusqu’à 5 mois durant lesquels elle couve ses œufs et élève les oisillons. Le mâle fait donc près de 1600 allers-retours et apporte ainsi environ 24.000 fruits à sa compagne emprisonnée !

Ayant une vaste répartition géographique, l’espèce n’est pas menacée, malgré les atteintes à son habitat forestier.