Europese primeur : Sumatraanse olifanten in Pairi Daiza

17.09.2009 : Een paartje Sumatraanse olifanten uit Indonesisch kweekprogramma vond nieuwe thuisbasis in het Park.

Er werd al 5 maanden reikhalzend naar hen uitgekeken, ondertussen stonden ze vertrekkensklaar aan de andere kant van de regenboog, op Java.

Geboren en getogen in een vooraanstaand Aziatisch zoölogisch instituut ,( Taman safari, Bogor, een begrip in de wereld van de kweek van olifanten in gevangenschap) , behoren de vijfjarige Valentino (°09/02/2004) en de vierjarige Ani (° 16/05/2005) tot de eerste generatie in gevangenschap geboren Sumatraanse olifanten (Elephas maximus sumatranus).

Niet eenvoudig om voor een olifant een reispas te bemachtigen, of een plaatsje in het vliegtuig. Het was uiteindelijk een Boeing 747 Jumbo van de compagnie Cathay Pacific die de klus klaarde. Op 16 juli jl, om precies te zijn , werden de twee overgevlogen in een speciaal voor hen ontworpen reisverblijf, verzegeld om elke contaminatie bij tussenlandingen (Hong Kong/ Dubai) uit te sluiten. Onder de deskundige begeleiding van 2 Mahouts (olifantenverzorgers) en een gespecialiseerd dierenarts werd de strikte transfer-wetgeving nauwkeurig opgevolgd. De mahouts zullen om familiale redenen om de 6 maanden afgewisseld worden.

Zo niet Valentino en Ani, die voor onbepaalde tijd de naaste buren worden van hun grotere neefje en nichtjes, de reeds enkele maanden in Pairi Daiza vertoevende Aziatische olifanten (Elephas maximus), Claudi (°1962), haar dochter Sandry (°1999) en Sammy(°1991) .De twee koeien zijn afkomstig uit Knie's Kinderzoo Rapperswil' nabij Zürich en zijn onder het wakend oog van Karl, hun Duitse begeleider, dagelijks te bewonderen tijdens het baden in het prachtige olifantenbassin van het Rijk van Ganesha.

Al deze dieren zijn inmiddels zo zeldzaam geworden dat ze deel uitmaken van speciaal opgerichte voortplantings- en reintroductie-programma's (EEP's). Met betrekking tot de zogenaamde Bedreigde Diersoorten bundelen wereldwijd tal van zoölogische instellingen hun inspanningen binnen een netwerk uitgekiende uitwisselingsstrategieën van potentiële partners.

Ook onze nieuwe gasten werden in het kader van een broed-lening aan Parc Pairi Daiza toegewezen, Indonesië behoudt ten alle tijde, voor de volle 100%, de eigendomsrechten van alle buiten Indonesië gehuisveste olifanten. De Sumatraanse olifant is zo mogelijk nog meer bedreigd dan de Aziatische. Dit is natuurlijk te wijten aan de beperktheid van zijn natuurlijke habitat, het eiland Sumatra, waar nog slechts 2000 à 2600 specimen vrij zouden rondlopen. De laatste 20 jaar verdween 80% van hun oorspronkelijke omgeving door de massale ontbossing ten voordele' van de aanleg van winstgevende oliepalm-plantages.

Parc Pairi Daiza onderhandelde een significante participatie in de locale restauratiepolitiek aangaande de oprichting van aangepaste natuurreservaten en de algemene bescherming van de Sumatraanse olifant in zijn land van oorsprong. Tevens investeert Parc Pairi Daiza vanaf het komende winterseizoen, in een optimale infrastructuur voor een kweekcentrum voor olifanten.

Dit wordt beslist de gedroomde omgeving voor Valentino en Ani om hun wittebroods jaren door te brengen in afwachting van hun volwassenheid en dus reproductieve leeftijd van 9 à 12 jaar.

Ondertussen vormen de twee een lust voor het oog en zullen ze groot en klein bekoren omwille van hun vertederend mini-formaat, Valentino is 1.80m groot en weegt 1400 kg, Ani meet slechts 1.65m en weegt 1150 kg.

De olifanten van Parc Pairi Daiza namen dit seizoen een vliegende start naar een veelbelovende toekomst !