De olifanten van Pairi Daiza

APRIL 2009 : Claudy en haar dochter Sandry kozen het park uit als toekomstige verblijfplaats.

Op zaterdag 4 april opende Parc Pairi Daiza zijn poorten op nieuwe horizonten.

Onze bezoekers van het eerste uur wachtte in de schaduw van de Mersus Emergo, een eeuwenoude walvisjager met een aan het behoud van de biodiversiteit gewijde tentoonstelling aan boord, een verrrassing van formaat.

Claudy (46 jaar) en haar dochter (9 jaar), twee Aziatische olifanten met een respectabel gewicht van resp. 3.5 en 2.5 ton, kozen het park uit als toekomstige verblijfplaats.

Ze zijn afkomstig uit de Zoo van Rapperswil in Zuerich, een partner van Pairi Daiza in de strijd voor het behoud van met uitsterven bedreigde diersoorten. De Aziatische olifant is ernstig bedreigd, dit hoofdzakelijk omwille van de versnippering, lees verdwijning, van zijn habitat, ten voordele van de teelt van olieproducerende palmsoorten.

Het is tevens met dit doel dat binnenkort een indrukwekkende mannelijke soortgenoot zijn opzienbarende intrede zal maken. Zijn opdracht, trachten het hart van één van onze vrouwtjes te veroveren, kadert in het desbetreffende EEP-reproductie-programma (European Endangered species Program*) om de toekomst van de soort veilig te stellen.

Claudy en Sandry zijn uiterst sociaal en aardig, ze groeiden dan ook op in een voortdurend en erg nauw contact met de aan hen toegewijde verzorger . Of het nu om het toilet, de voedering of de liefkozingen gaat, alles gebeurt binnen de muren van hun verblijf. Deze taktiek biedt vele voordelen. De exclusieve relatie is zeer gunstig voor het dier en bevordert ontegensprekelijk zijn menslievendheid. Vooral de verzorging van de poten is van uitzonderlijk belang gezien het te dragen gewicht en de opvallend snelle nagelgroei. De verzorger heeft een constant toezicht, wat natuurlijk eveneens handig is voor de delicate opvolging van de gezondheidstoestand het dier.

Hun verblijf komt tegemoet aan de meest veeleisende voorschriften en de afmetingen overtreffen in ruime mate de ministerieel voorgeschreven normen. 

Eens de zomer zich aankondigt kunnen Claudy et Sandy zich naar believen gaan baden in de parkvijver of in het majestueuze waterbekken dat ter ere van hen aangelegd werd in het « Royaume de Ganesha » . De nieuwe Indonesische tuin zal in de loop van de lente haar poorten openstellen en het publiek als het ware uitnodigen in het authentieke koninkrijk van de olifant.  « Ganesha » houdt inderdaad verband met de hindoe-godheid Ganesh, uitgebeeld met het lichaam van een mens en het hoofd van een olifant, staat zij symbool voor onderricht, voorzichtigheid, intelligentie et wijsheid.  

Olifanten zijn uiterst intelligent en hun gezondheid is in hoge mate afhankelijk van een onderhouden en gevarieerde fysische activiteit. In Azië worden ze reeds 5.000 jaar ingezet in de bosexploitatie en allerlei transport van mens en materieel.

Om hun fysische conditie op peil te houden zullen Claudy et Sandy in het park een pootje toesteken bij het werk van tuinman en verzorger, een authentiek Aziatisch prentje voor de bezoekers. 

Het dagelijks rantsoen van onze gasten bestaat uit meer dan 150 kg hooi, stro of gebladerte, bovendien zijn ze in het bijzonder verlust op snoepgoed als bananen, wortelen en aardappelen.

Overeenkomstig de parkfilosofie zullen de bezoekers actief kunnen deelnemen aan verscheidene onverwachte voedersessies, dit vanzelfsprekend onder het wakend oog van het verzorgend personeel.