De zwartvoetpinguïns

Verbazingwekkend, bevederd en wel duiken ze tot op 20 meter diepte en halen snelheden van 25 km per uur onderwater! Gestroomlijnd als een echte onderzeeër zwemmen ze als geen ander en de visserij op vette vis - ansjovis en sardienen is hen op het lijf geschreven, ook weekdieren peuteren ze met alle gemak los. In zee hebben ze alles van een vis, hun korte pootjes voorzien van zwemvliezen tussen de vier tenen doen dienst als roer, en hun vleugels als roeispanen zo afgeplat en stijf, zorgen voor fenomenale snelheden. Eens op het droge hebben ze heel wat menselijke charme.

In de herfst van 1993 trof een zeer zware olieramp de Zuid-Afrikaanse kust, overal was dit weken lang frontpaginanieuws. Duizenden zeevogels werden het slachtoffer, alsook de zwartvoetpinguïns en dit bovendien net in hun broedperiode. Honderden verdwaalde wezen, op zoek naar hun verdwenen ouders, werden langsheen de kusten opgepikt.

Sea-world contacteerde ook Pairi Daiza met de vraag enkele jongen op te nemen omwille van de zeer intensieve manuele voedering. Zowel bij ons als in de andere Europese en Amerikaanse dierentuinen pasten de kleintjes zich wonderwel aan. Ondanks het veelvuldig contact met de mens volgden de latere paring en voortplanting een normaal stramien. Het desbetreffend internationaal voortplantingsprogramma EEP moedigt de inspanningen tot het behoud van de soort in Zuid-Afrika aan; elke transfer van in gevangenschap geboren pinguïns naar een nieuw dierenpark ligt aan de basis van een gift aan de Zuid-Afrikaanse stichting voor het behoud van de soort.

Camouflage, hoezo?

Je zou denken dat ze een smoking dragen. Mis, er is niets te vieren, inderdaad dit is geen avondkledij maar een veldtenue, enkel bedoeld om de mariniers en buitengewone strijdkrachten van het zeeruim te misleiden. Het is immers geen gemakkelijke opgave om de zeeluipaarden, de orka's en de haaien voor schut te zetten. Deze onverbeterlijke en genadeloze jagers kunnen hen dank zij hun camouflage, bij het overzwemmen, moeilijk onderscheiden. Maar... deze prachtige uitdossing beschermt hen niet tegen andere gevaren, ze zijn vaak het slachtoffer van vervuiling, van overbevissing en van de verstoring van hun broedgebieden. Vandaar de vermelding op de lijst van de World Conservation Union zoals voorzien door de Conventie van Washington, dit bij de status van beschermde diersoort sinds 1975.