De zeeberen uit Zuid-Afrika

...een "oer-oude" familie beren van de zee

25 miljoen jaar geleden maakten deze dieren hun intrede op onze planeet, bovendien overleefden ze een intensieve bejaging in de XIXde eeuw. Onder een deklaag van dikke stugge haren schuilt een zijde-achtige vacht die al gauw een zeer gegeerde materie werd.

De zeebeer leeft steeds in groep en de kolonies bevolken de kusten en de open zee. Zijn lichaamsvorm, de 4 ledematen zijn omgevormd tot zwemvliezen, is perfect aangepast aan het leven in het water, hij vliegt letterlijk onderwater. Zijn voorpoten stuwen hem voort terwijl de achterpoten dienst doen als roer, zwempoten die eens aan wal, naar een waggelende manier van lopen overgaan.

Naast een uitmuntend zicht onderwater, is de zeebeer een kampioen in het diepzeeduiken met een dieptebereik van honderden meters en een uithoudingsvermogen aldaar van om en bij het uur. Bij het duiken past het hartritme zich immers aan, valt min of meer op de helft van het normale aantal hartslagen, en de drukgevoelige organen worden buiten werking gesteld door de locale afsluiting van de bloedcirculatie. Deze zuurstofbesparing maakt zijn verlengd verblijf onderwater een ware prestatie.