Rode Ibis

Vanwege zijn buitengewone kleur werd er veel gejaagd op de Rode Ibis om zijn veren.

Gelukkig lijkt de soort gered te zijn en de vogelpopulaties breiden zich uit dankzij beschermingsmaatregelen. Hij is dus niet meer bedreigd. Omdat deze kleur goed zichtbaar is, worden de jonge ibissen bruin geboren. Ze behouden dit minder opvallende verenkleed gedurende twee jaar en worden daarna van jaar tot jaar roder.

Hun felle kleur is te wijten aan hun voeding, voornamelijk schaaldiertjes die leven in de mondingen van rivieren van Zuid-Amerika en de Caraïben. Garnalen en krabben bevatten immers caroteen (een rode kleurstof die men ook terugvindt in wortelen en tomaten): het volstaat een gekookte kreeft of gamba’s te zien om dat te begrijpen.

De Rode Ibis nestelt in de mangroves, de wortelboombossen langs de estuaria die zout of zilt water verdragen. Men vindt er ook verder naar het noorden, tot in Florida.